मकर संक्रांति से जुड़ी पौराणिक कथा
पौराणिक कथाओं के अनुसार, प्रकाश और तेज के दाता सूर्य देव की दो पत्नियां थीं. उनकी पहली पत्नी का नाम संज्ञा और दूसरी पत्नी का नाम छाया था. पहली पत्नी संज्ञा से सूर्य देव को दो संतानें प्राप्त हुईं—यम और यमी. वहीं दूसरी पत्नी छाया से उन्हें एक पुत्र हुआ, जिन्हें शनिदेव के नाम से जाना जाता है.
माता छाया ने दिया सूर्यदेव को श्राप
जब शनिदेव का जन्म हुआ, तब उनका रंग काला था. यह देखकर सूर्य देव क्रोधित हो गए और उन्होंने शनिदेव को अपनाने से इंकार कर दिया. सूर्य देव का कहना था कि उनका पुत्र काला नहीं हो सकता. इस कारण धीरे-धीरे सूर्य देव का व्यवहार शनिदेव और उनकी माता छाया के प्रति कठोर होता गया. अंत में सूर्य देव ने माता छाया और शनिदेव को अपने से अलग कर दिया. जिस स्थान पर वे रहने लगे, उसे कुंभ कहा गया. सूर्य देव के इस व्यवहार से दुखी होकर माता छाया ने उन्हें कुष्ठ रोग का श्राप दे दिया.
इस श्राप से क्रोधित होकर सूर्य देव ने माता छाया और शनिदेव के घर को जला दिया. बाद में सूर्य देव की पहली पत्नी संज्ञा से उत्पन्न पुत्र यम ने सूर्य देव को श्राप से मुक्त कराया. साथ ही यम ने सूर्य देव से आग्रह किया कि वे माता छाया और शनिदेव के साथ अच्छा व्यवहार करें. पुत्र की बात सुनकर सूर्य देव को अपनी गलती का एहसास हुआ और वे शनिदेव से मिलने उनके घर पहुंचे. लेकिन वहां उन्होंने देखा कि सब कुछ जलकर राख हो चुका है.
शनिदेव ने तिल से किया पिता का स्वागत
अपने पिता को देखकर शनिदेव अत्यंत प्रसन्न हुए. उन्होंने कोई शिकायत नहीं की और काले तिल से सूर्य देव का स्वागत किया. पुत्र के इस प्रेम और सम्मान को देखकर सूर्य देव बहुत प्रसन्न हुए. उन्होंने शनिदेव को एक नया घर प्रदान किया, जिसे मकर कहा गया. साथ ही सूर्य देव ने शनिदेव को कुंभ और मकर—दोनों राशियों का स्वामी बना दिया.
सूर्य देव का वरदान
सूर्य देव ने वरदान दिया कि जब भी वे शनिदेव के घर आएंगे, वहां धन-धान्य और खुशहाली बनी रहेगी. उन्होंने यह भी कहा कि मकर संक्रांति के दिन जो व्यक्ति सूर्य देव को काले तिल अर्पित करेगा, उसके जीवन में सुख-समृद्धि की कभी कमी नहीं होगी. इसी कारण सूर्य देव के मकर राशि में प्रवेश को मकर संक्रांति के रूप में मनाया जाता है.
